Im vergangenen November begleitete die V Social Foundation Caguan Expeditions bei ihrem dritten Ruderfestival „Paddeln für den Frieden“.
Caguan Expeditions ist eine Organisation, die in einem Teil Kolumbiens tätig ist, der seit den Konflikten der 1990er Jahre mit Vorurteilen zu kämpfen hat. Die Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) waren mehr als 50 Jahre lang in Kolumbien aktiv. Doch seit dem Friedensabkommen von 2016 haben die Guerillakämpfer ihre Waffen niedergelegt; und sie leiten nun Rafting-Touren durch die unerforschten Flüsse der Region. V Social arbeitet seit März 2022 mit Caguan Expeditions zusammen.
V Social unterstützt das Ruderfestival und sein Bestreben, die Gemeinschaft zusammenzubringen, um zu zeigen, dass durch Tourismus, Frieden und Versöhnung ein Wandel bewirkt werden kann. Wir haben uns gefreut, beim diesjährigen Festival dabei sein zu dürfen und diesen Wandel vor Ort mitzuerleben.
Um nach San Vicente del Caguan zu gelangen, muss man einen einstündigen Flug von Bogotá aus nehmen. Was heute wie eine kurze Reise erscheint, war früher alles andere als einfach. Noch vor wenigen Jahren war das Gebiet für alle, die nicht von dort stammten, Sperrgebiet und wurde wegen der Guerillas und der häufigen Zusammenstöße mit der Armee „rote Zone“ genannt.
Wir trafen die 18-jährige Michele, die als Fremdenführerin in dem Gebiet arbeitet. Sie wurde mitten in den Bergen geboren, inmitten der Auseinandersetzungen und ständigen Bombardierungen der frühen 2000er Jahre. Ihre Eltern waren Mitglieder der FARC-Guerilla und ließen sie in der Obhut ihrer Familie in der Stadt zurück. Erst nach der Unterzeichnung des Friedensabkommens konnte sie in das Gebiet zurückkehren. Michele erzählte uns von ihrem Leben und ihrer Familie und wie sehr ihr die Stärkung des Friedens in ihrer Gemeinde am Herzen liegt. Sie sagte, dass Zusammenarbeit hier keine Option ist, sondern eine Notwendigkeit.
Michele nahm uns mit zu einem Museum, das von ehemaligen Kämpfern gegründet wurde, um ihre Geschichte zu erzählen und zu vermitteln, wie das Leben der Guerilla aussah. Das Museum verwahrt gesammelte Zeugenaussagen und Materialien wie alte Radios und Uniformen. „Wenn wir unsere Geschichte nicht erzählen, wird niemand verstehen, warum so viele Jahre lang Krieg herrschte“, sagte Michele.
Warum also Tourismus? Wir haben Michele dazu befragt. „Wir dürfen nicht vergessen“, sagte sie, „aber wir müssen den ehemaligen Kämpfern auch wirtschaftliche Alternativen für ihr Wohlergehen bieten. Und das ist es, was der Tourismus für uns ist: eine Chance, in unserem Heimatgebiet zu bleiben. Zumindest ist das unser Traum.“
V Social hat sein Engagement für das Gebiet und sein Ziel, es durch den Tourismus zu verändern, bekräftigt. Wir konnten sehen, wie wichtig touristische Aktivitäten für die Verbesserung der Lebensqualität sind - ebenso wie die Möglichkeiten der Menschen, den Ort, an dem sie leben, so zu gestalten, wie sie es sich wünschen. „Man muss an das Schöne denken“, sagte ein anderer ehemaliger Kämpfer zu mir und beschrieb damit den Ansatz, den die Gruppe bei ihrer transformativen Arbeit verfolgt.
Michele ist ein Paradebeispiel dafür, was dieses Projekt und das Engagement junger Menschen bewirken können. Sie hat eine Lebensgrundlage und eine Perspektive für die Zukunft. Sie kann sich an der Schönheit ihrer Heimat erfreuen und muss sich keine Sorgen mehr machen, dass sie Krieg und Zerstörung miterleben muss.
Und es hat eine ebenso tiefgreifende Wirkung auf diejenigen, die die Region besuchen. Wenn man das Gebiet heute sieht, mit den Menschen vor Ort spricht und das Museum besucht, das die Geschichte von früher erzählt, verändert sich die Perspektive. Wir sehen, wie in San Vicente del Caguan die Gewehre gegen Paddel ausgetauscht wurden und wie ein Fluss, der einst kriegerische Gebiete trennte, die Menschen heute in einem Abenteuergeist vereint. Die Menschen fühlen sich befähigt, die sie umgebende Natur zu schützen, und Besucher werden von ihren Bemühungen inspiriert.
Das Ruderfestival war ein voller Erfolg und hat alle Erwartungen übertroffen - sowohl was die Teilnehmerzahlen als auch die Zusammenarbeit und das Lachen angeht. In einer solchen geschichtsreichen Gegend, inmitten des kolumbianischen Dschungels, macht „Schönes zu denken“ absolut Sinn. Es geht um die Verbindung zu den Menschen und darum, Teil von etwas zu sein, das größer ist als man selbst, und sich mit den jungen Menschen, Frauen und Männer, die hart daran arbeiten, ihre eigene wunderschöne Zukunft zu gestalten, zusammenzuschließen.