Visiter les communautés locales en voyage : l'impact social

Séjour chez l’habitant à Yunguilla, en Équateur

À Yunguilla, la journée commence avec le lever du soleil. Par la fenêtre, j'observe les colibris dans le jardin de Rosa et Rolando et, au loin, le Pichincha, un puissant volcan de près de 5 000 mètres de haut. Il n'est que sept heures, mais en bas, tout le monde est déjà occupé à cuisiner et à travailler. La table de la cuisine est décorée de fleurs, de ballons et de gâteaux, car c'est aujourd'hui la fête des mères. C'est effervescence, car plus de 200 invités sont attendus au restaurant géré par la communauté pour célébrer l'événement. Tout le monde participe, que ce soit en jouant de la musique ou en vendant des produits locaux tels que du fromage, de la confiture ou des objets artisanaux. Rolando se rend à la fête avec sa guitare et une liqueur maison qu'il servira aux mères de famille.

Séjourner dans une famille d'accueil, c'est s'immerger dans la vie quotidienne de Yunguilla. Dès que vous pénétrez dans la dense forêt nuageuse de l'Équateur et que vous arrivez dans la communauté, une atmosphère pleine d'hospitalité et de chaleur vous entoure. Les maisons familiales, entourées d'une végétation luxuriante, se présentent comme de véritables joyaux au milieu de la splendeur naturelle.

Au fil des années, les familles ont agrandi leurs maisons et proposent aujourd'hui des chambres d'hôtes confortables avec salle de bain privée. Ces chambres invitent les visiteurs à se détendre dans un cadre intime, tout en s'immergeant dans la communauté. En plus de cuisiner, de manger et de partager la vie de la famille, les guides locaux proposent des excursions pour explorer la beauté de la mystique forêt de nuages.

"La communauté de Yunguilla veut démentir l'idée que les populations rurales vivent dans la pauvreté", explique Rolando. Il participe à l'organisation depuis plus de 20 ans et a vu comment la communauté a construit ses maisons et les a agrandies pour offrir à ses hôtes le plus grand confort et plus d’intimité. Ici, les intérêts des voyageurs sont considérés comme complémentaires de ceux de la communauté, qui bénéficie, à bien des égards, de la présence de visiteurs. Les habitants vivent du tourisme et vendent même des produits régionaux sous la marque "Yunguilla". Les jeunes de la communauté sont pleins d'énergie et d'idées pour développer le projet et le rendre durable. Les bénéfices sont réinvestis et des mesures sont prises pour protéger la flore et la faune uniques de la forêt nuageuse.

Les familles de Yunguilla décrivent de manière positive l'expérience d'accueillir des hôtes. Parfois, les voyageurs sont timides au début ou se sentent nerveux à cause de la barrière de la langue, mais les habitants ont constaté que ces problèmes sont rapidement surmontés, souvent par le rire. 

"Il faut être prêt à accepter de nouvelles situations", explique Rosa. "Et une pointe d'humour est toujours utile ! "

Visite d'une favela à Morro da Babilônia, Rio de Janeiro

Edson attend avec un grand sourire un groupe de touristes. Il travaille comme guide local pour les visites de la favela de Babilonia, où il a grandi et où il vit toujours avec sa famille. Il est fier de nous annoncer que sa fille a réussi l'examen d'entrée à l'université publique, rompant ainsi avec les statistiques selon lesquelles les enfants des favelas échouent au concours.

La première question qu'Edson pose au groupe est la suivante : "Qu'imaginez-vous quand vous pensez aux favelas ?" Il nous a fait savoir qu'aucun sujet n'est interdit pendant la visite et qu'il n'y a pas de mauvaises réponses. Le groupe nomme des choses comme les toits en tôle ondulée, la criminalité et la pauvreté. 

Edson explique les défis auxquels sont confrontés les habitants, notamment le manque d'accès à de bons emplois, à l'éducation, à l'électricité et à l'eau. Edson ouvre la marche et le groupe est accueilli par les habitants, ses amis, sa famille et les membres de l'organisation CoopBabilônia.

CoopBabilônia est un projet de reforestation initié par les habitants de la favela. En plus des visites de la favela, le projet se consacre à la protection de l'environnement à Morro da Babilônia. Le projet joue également un rôle important dans le maintien de la paix dans la favela et offre aux jeunes une alternative à la criminalité en leur permettant de s'impliquer dans la communauté.

"Le projet CoopBabilônia ne veut pas compter uniquement sur le tourisme, et n'offre actuellement que des visites guidées sur demande", rapporte Camilo, coordinateur de projet chez V Social. "C'est tout à fait normal. Le tourisme n'est pas une solution universelle. Le quartier doit s'appuyer sur différentes sources de revenus."

L'approche communautaire dans la favela permet aux habitants d'avoir leur mot à dire sur l'organisation des activités touristiques. Cela augmente les chances que les habitants acceptent les visiteurs, voient les avantages du tourisme et entament un dialogue avec les voyageurs curieux.

À la fin de la visite du groupe, Edson repose la question du début de la visite. Maintenant, les associations du groupe avec le mot "favela" se sont élargies. Des mots comme "ouverture d'esprit", "cohésion", "communauté" et "oasis verte" ont été ajoutés. Edson semble satisfait de la visite, sachant qu'il a contribué à changer l'image que les visiteurs extérieurs ont de l'endroit qu'il appelle sa maison.

Rencontre avec les sages-femmes Kichwa en Amazonie

Ofelia se rend à son prochain rendez-vous. Habillée en violet, elle rend hommage à son appartenance aux sages-femmes d'Amupakin. Elle milite auprès des autorités et des hommes politiques pour qu'ils soutiennent financièrement et reconnaissent les pratiques des sages-femmes kichwa, des femmes indigènes qui mettent au monde des bébés dans la région depuis des décennies.

Au cours du petit-déjeuner, Ofelia m'explique que les Mamacitas n'ont pas été scolarisées et n'ont donc pas reçu d'éducation médicale. Elles ont acquis leurs connaissances approfondies de la médecine naturelle grâce aux traditions transmises par les générations précédentes. L'accès à l'éducation pour les femmes kichwa est difficile, explique Ofelia, qui ajoute que les autorités locales ne les soutiennent pas financièrement et ne font rien pour préserver cette pratique. Assise en face de moi, elle raconte ses nombreuses discussions avec les autorités locales, les membres d'organisations internationales à but non lucratif et les médecins, pour lutter en faveur de la reconnaissance du travail des sages-femmes. 

"Pendant des années, les femmes ont travaillé gratuitement. Aujourd'hui, nous sommes fiers de pouvoir leur verser un salaire minimum de 300 dollars par mois. Bien sûr, ce n'est pas suffisant. Le salaire minimum en Équateur est de 450 dollars ! Elles ont droit à un salaire équitable".
 

La communauté est une des rares à avoir de profondes connaissances sur l'Amazonie : comment vivre en harmonie avec la nature et le pouvoir de guérison de nombreuses plantes. Les sages-femmes d'Amupakin ont formé un collectif afin de préserver les pratiques d'accouchement traditionnelles ainsi que les connaissances relatives à la médecine kichwa. Le tourisme leur offre la possibilité de varier leurs sources de revenus et donne une visibilité à l'organisation.

De nombreuses activités ont été développées par la communauté pour faire découvrir aux visiteurs leur cosmologie, leur mode de vie et leur lien avec la nature. Parmi ces activités, les visiteurs peuvent faire une visite guidée du jardin de plantes médicinales qu'elles appellent chacra, participer à un atelier de peinture sur visage et sa symbolique ou encore goûter un repas préparé avec des produits locaux. Les femmes ont également créé une troupe de théâtre où une pièce montre comment se déroule un accouchement vertical selon les pratiques kichwa, puisqu'il n'est évidemment pas possible d'inviter des visiteurs à assister à un véritable accouchement. C’est aussi une solution créative pour surmonter les barrières linguistiques, car la plupart des visiteurs ne parlent ni espagnol, ni kichwa.

À Amupakin, comme dans la plupart des autres projets communautaires, le développement du tourisme est né d’une nécessité. La majorité des membres de la communauté n'ont aucune formation dans le tourisme ou dans des domaines similaires, mais ont appris sur le tas et en faisant appel à leur puissante intuition.

Mes propres expériences, dans ces projets comme dans d'autres, m'ont montré que ces visites sont authentiques et que les effets qu'elles ont sur les communautés sont positifs. Les habitants m'ont invitée chez eux et ont partagé avec moi leur vie quotidienne, ce qui m'a permis d'apprendre beaucoup de choses sur chaque région et ses habitants. 

L'implication de tant de personnes dans ces communautés dans le tourisme m'a permis d'apprendre à connaître les projets sous toutes leurs facettes. Dans les conversations que j'ai eues et en vivant avec les communautés pendant une courte période, je n'ai pas rencontré un seul, mais plusieurs points de vue, ce qui a rendu ma visite d'autant plus précieuse. 

Je pense qu'il est important de comprendre que le temps que nous, voyageurs, passons dans un endroit sera toujours limité, mais que l'impact que nous pouvons avoir sur les communautés locales est significatif et permanent. Si nous, voyageurs, commençons par comprendre cela, je suis sûr que nous pouvons rendre le monde un peu meilleur.

Voici quelques conseils pour enrichir votre expérience de voyage tout en en faisant profiter les communautés locales :

• Apprenez quelques mots de la langue locale
• Engagez un guide local
• Apportez quelque chose de votre propre culture à partager
• Emportez votre sens de l'humour : le rire rapproche les gens ! 
• Demandez avant de prendre une photo
• Montrez un intérêt sincère. Une visite ne se résume pas à une photo Instagram ou à la preuve d'une "vraie aventure"